Siete errores comunes al usar el microondas que pueden terminar en quemaduras, explosiones o contaminación

Aunque el microondas resuelve comidas en pocos minutos, no todos los alimentos ni recipientes resisten bien este tipo de calentamiento. Huevos enteros, líquidos, leche infantil, papas sin pinchar y ciertos envases plásticos requieren más cuidado del que parece.

El microondas es uno de esos aparatos que casi nadie cuestiona. Entra el café, sale caliente. Entra el almuerzo, sale listo. Pero esa comodidad también tiene su trampa: algunos alimentos pueden explotar, calentarse de manera desigual, liberar vapores irritantes o favorecer riesgos sanitarios si no alcanzan una temperatura adecuada.

La advertencia no apunta a satanizar el electrodoméstico. El problema está en el uso. Organismos como el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria de Estados Unidos señalan que la cocción en microondas puede ser irregular y dejar “zonas frías” donde sobreviven bacterias, por lo que recomiendan mover los alimentos, dejarlos reposar y verificar que alcancen una temperatura segura.

Uno de los casos más conocidos es el huevo. Cuando se calienta con cáscara, o incluso ya cocido, el vapor se acumula en su interior. Si la presión no encuentra salida, el huevo puede estallar dentro del microondas o al manipularlo. El riesgo no es menor: las salpicaduras calientes pueden causar quemaduras en manos, rostro u ojos. La nota base recoge este caso como uno de los alimentos más problemáticos al calentarse de forma directa en microondas.

Algo parecido ocurre con las papas enteras, panes cerrados o alimentos con membranas. Si no se pinchan antes, el vapor queda atrapado. El resultado puede ser un estallido o una cocción incompleta. En alimentos densos, además, el centro puede quedar frío mientras la superficie parece lista, lo que aumenta el riesgo cuando se trata de productos que requieren una temperatura uniforme.

Los líquidos también merecen atención. Agua, té o café pueden llegar al llamado “supercalentamiento”, un fenómeno en el que el líquido supera su punto de ebullición sin mostrar burbujas visibles. Al mover el recipiente o introducir una cuchara, el líquido puede salir expulsado de golpe. Health Canada advierte que este tipo de erupciones puede causar quemaduras graves en manos y rostro, y recomienda usar recipientes aptos e introducir un elemento no metálico, como una cuchara de madera o plástico, para reducir el riesgo.

Otro punto delicado es la leche materna o la fórmula infantil. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos no recomienda calentarlas en microondas porque el líquido puede quedar tibio por fuera, pero con puntos internos demasiado calientes. Esas zonas pueden quemar la boca o la garganta del bebé. La recomendación es calentar el biberón en agua tibia y probar la temperatura antes de ofrecerlo.

Los ajíes, chiles o pimientos picantes también pueden dar un mal rato. Al calentarse, compuestos como la capsaicina pueden liberarse al aire dentro del microondas. Al abrir la puerta, esos vapores pueden irritar ojos, nariz y garganta, sobre todo en personas sensibles. No es una emergencia doméstica en todos los casos, pero sí un error evitable.

El problema no siempre está en la comida. También pesa el recipiente. Envases plásticos desechables, vasos de espuma o recipientes no aptos para microondas pueden deformarse, derretirse o transferir sustancias al alimento. La recomendación más segura es usar vidrio, cerámica o recipientes certificados para este uso, en buen estado y sin grietas.

Las uvas son otro caso curioso, pero real. Al calentarse, especialmente si están partidas o muy juntas, pueden producir chispas o pequeñas descargas dentro del microondas. El riesgo principal es el daño al aparato o un inicio de fuego si el proceso continúa.

La regla básica es simple: no todo lo que entra al microondas debe entrar igual. Pinchar alimentos con cáscara, cortar piezas grandes, remover la comida a mitad del calentamiento, respetar los tiempos de reposo y evitar plásticos dudosos puede prevenir accidentes domésticos que parecen pequeños hasta que ocurren.

El microondas no es el villano. El descuido, sí. Y en la cocina, como en casi todo, la prisa suele salir cara.